据介绍，此次制定的农产品等级规格标准主要作用于农产品的流通环节，标准应用的主体是进入流通领域的生产者、收购商、批发商、分销商等。并且只对其外在品质提出要求，不涉及安全、营养等内在质量技术指标。在等级方面，每一种农产品原则上分为特等、一等和二等三个级别；在规格方面，原则上分为大、中、小三种规格。
农业部副部长牛盾表示，我国是蔬菜生产与消费大国，但多年来没有等级规格标准，农民出售蔬菜大多混等散装，外观质量差，不能实现优质优价。通过制定和推行蔬菜等级规格标准，有利于引导、激励生产者和经营者按照标准生产和加工农产品，提高我国农产品档次和竞争力。
由于农产品等级规格标准是农业部推荐标准，不具有强制性，牛盾认为必须发挥各种行业协会和中介组织的作用。
